日军在南京的暴行，历时40余日。然而，在暴行发生之初，却一度不为外界所知晓。这是因为，在进驻南京城前后，日军一直在有计划地封锁消息。

　　日军首先让日本媒体紧闭嘴巴。事实上，自全面侵华以来，日本当局就迅速颁布多项法令，对日本媒体实行严格的新闻审查。1937年9月9日，日本陆军省新闻报道班发布《报纸可否登载事项审订纲要》，明确规定:“凡对我军不利的通讯、照片”，“对逮捕、审讯中国兵和中国人的通讯，可能给人以虐待感的照片”等，全都“不许可”刊登；“但如果是关于中国兵的惨虐行为的记事则无碍。”

　　到1937年12月，日军进攻南京时，新闻审查变得更为严苛。当时，日本各大新闻传媒单位，均派遣大量记者、摄影师、作家、评论家，组成被日本当局称为“笔部队”的团体，随军到南京前线进行采访与报道。在全面占领南京后，日军便进行了严密的新闻封锁，只允许日本随军记者对南京进行采访与报道。

　　“笔部队”一时成为日军粉饰太平的最好工具，据曾参与南京战役与南京大屠杀的日军士兵曾根一夫说：“首先是压制报道自由。为了报道战争，各报社都派遣了随军记者，然而是不许报道真实情况的。战场上监督新闻报道的是高级军人。所有稿件都根据这个原则被审阅，凡是对军方不利的报道一律没收。仅仅没收也就罢了，还要受到训斥和处罚。”

　　日本随军记者中的多数人，因长期受当局思想灌输，早已成为日本侵华与屠杀恐怖政策的热烈拥护者与宣传鼓动者。此外，有一些良心未泯者，试图记录下屠杀暴行，却因此被惩罚或关入监狱。